Baleine bleue

La baleine bleue est l'un des plus gros animaux ayant jamais vécu sur terre (26 à 30 mètres et 190 tonnes, voire 200 tonnes).

Elle vit dans des eaux chaudes et tropicales en période de reproduction (elle donne naissance à un seul « petit » de près de 7 mètres de long et de 3 tonnes). Mais elle émigre régulièrement vers des eaux plus froides en traversant presque toute la planète.

Elle se nourrit principalement de krill comme de nombreuses autres baleines. Elle aime aussi le plancton (petites crevettes qui se déplacent en bancs) et de crustacés, mais ne refuse pas de petits poissons (comme des sardines).

Sa bouche contient des fanons efficaces qui permettent à la baleine d'engloutir des milliers de litres d'eau de mer et de nourriture. Les fanons sont - plus précisément - de longues plaques (un mètre de long) qui se terminent par de longs poils épais. Ce filtre complexe peut retenir le plancton de plusieurs tonnes d'eau en une seule gorgée. La baleine utilise ensuite sa langue pour récupérer la nourriture ainsi collectée.

On estimait à 200 000 à 300 000, le nombre des baleines bleues au début du XXe siècle. Lors d'une seule saison de chasse dans les années 1930, on pouvait tuer 30 000 baleines bleues en Antarctique. Les restrictions, aussi drastiques qu'elles soient, ont certainement été prises trop tard et il n'est pas certains que ces baleines soient sauvées de l'extinction. Les populations australes sont estimées à moins de 5 000 individus mais ne il ne reste probablement plus que 2000 à 3000 individus vivants.

inspiré de wikipédia